9일로 예정됐던 대통령 대면조사가 무산됐다. 특검 수사에 협조할 것이라고 공언한 청와대 측이 ‘수사 일정이 알려졌다’는 이유로 대면조사 일정을 취소한 것이다.

8일 이규철 특검 대변인은 “9일 박 대통령 대면조사 일정은 없고 이에 대한 입장과 구체적 내용을 당일 정례브리핑 시간에 발표하겠다”고 밝혔다. 당초 특검과 박근혜 대통령 측이 비공개로 합의한 대면조사는 9일이었지만 구체적인 날짜와 장소가 일부 언론을 통해 새나가면서 예정된 특검의 대면조사가 무산됐다.

청와대는 그동안 경호상의 이유로 청와대 경내 조사를 고집해왔고 특검은 박 대통령에 대한 직접 조사를 위해 청와대 경내 조사에 동의한 바 있다. 청와대는 "특검이 언론 플레이를 해 신뢰를 잃었다"면서 "일정을 재조정해야 한다"고 강력히 비판했다. 청와대 한 관계자는 다만 "추가 조율을 통해 합의가 되면 내일 이후에 조사가 이뤄질 수도 있을 것"이라고 말했다.

특검은 말을 아끼며 대면조사의 성사에 주력하고 있다. 특검 수사 기간이 이제 20일밖에 남지 않은데다 기간 연장도 불확실한 상황에서 대통령 대면조사를 더 늦출 수 없다는 게 특검의 입장이다.

이번 대면조사 무산에 대해 박 대통령 측이 꼬투리를 잡아 시간을 벌어보겠다는 계산이 있는 것 같다는 분석이 나온다. 특히 이날 최순실 씨를 상대로 뇌물 혐의에 대한 조사가 예정돼 특검의 수사 내용을 어느 정도 파악한 뒤 조사에 임하려는 것이 아니냐는 분석도 제기된다.

한편 특검은 대통령 대면조사 무산에 대한 입장과 구체적인 내용은 이날 정례브리핑을 통해 밝힐 예정이다.