저자 김의기는 약 25년간 WTO 등 국제기구에서 활약하며 오랜 시간 시장주의자로 살아왔다. 그는 자본주의가 야기하는 갖가지 문제들을 눈으로 확인하였고, 더 이상 보이지 않는 손만으로는 이 위기를 극복할 수 없다고 생각했다. 그리고‘자유와 평등’을 동시에 추구한 루소의 사상과 철학에서 우리 시대의 문제를 해결하기 위한 답을 찾았다.
 
루소는 누구보다 치열하게 시대를 비판하고 대안을 모색한 사상가였다. 루소가 살던 당시의 프랑스는 자본주의가 발달하면서 국부가 날로 증가하였다. 하지만 한편에서는 극심한 빈부 격차, 기회의 불균등, 계급의 고착화, 노동자의 비인간화 등 수많은 문제에 시달렸다.
 
대부분의 지식인이 침묵하거나 시대를 옹호할 때, 루소는 “누구도 자기를 팔 만큼 가난해서는 안 된다!”며 홀로 반기를 들었다. 그의 《사회계약론》은 ‘자유·평등·박애’를 위해 일어선 프랑스혁명의 도화선이 되었다.
 
이 책은 누구나 자유롭고 평등한 세상을 꿈꾼 루소와, 그의 사상과 철학을 철저히 읽고 현 시대의 감각으로 풀어낸 김의기의 노력의 산물이다. 자유롭게 태어났으나 도처에 사슬로 묶여 있는 우리에게 루소의 사상은 인간다운 삶으로 가는 바른길을 제시하고 있다.
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