에든버러의 명망 높은 신임 하원의원 그레고르 잭이 매음굴 불시 단속에 나선 존 리버스 경위 팀에 적발된다. 피 냄새를 맡은 언론은 거물 정치인을 무너뜨리는 데 혈안이 돼 있고, 잭의 친구들은 그를 보호하기 위해 합심한다. 하지만 그들 중 몇몇은 치명적인 비밀을 감추고 있다.

리버스 경위는 유혹에 굴복한 하원의원의 지극히 인간적인 딜레마를 동정하지만 잭의 아내가 실종되면서 젊고 유망한 정치인의 명성은 회복이 불가능할 정도로 무너져버리고 만다. 잭은 함정에 빠진 것일까? 잭의 아내는 대체 어디로 사라진 걸까?